Мне было около четырех лет, когда началась война. Что-то я помню сам, иногда на уровне ощущений, что-то отложилось в памяти по рассказам сверстников, взрослых. Знаю, что это страшное известие нам сообщили из Суража по телефону – больше никакой связи с внешним миром Высокоселище не имело.Информация о состоянии дел на фронте была скудной, но все знали одно – немцы наступают. По мере их приближения жители села стали готовиться к худшему, каждая семья оборудовала на огороде землянки. Правление колхоза готовило к эвакуации колхозный скот, который вскоре сопровождающие погнали на восток.
Наш хуторок располагался в стороне от основной улицы села. Его жители объединились и построили во рву большое убежище, в котором могло разместиться много людей. Потолок был сделан из брёвен, для маскировки на брёвна насыпали землю и посадили кустарники. В середине убежища оборудовали большую землянку, в которой стояла печка, изготовленная из металлической бочки.
В середине августа 1941 года в селе появились первые немцы. Большими боями это не сопровождалось, так как пути отступления Красной Армии здесь не проходили. С приходом немцев все жители нашего хуторка постоянно находились в убежище и отлучались только для того, чтобы сходить в дом за едой. Немцев было немного. Помнится, что с их приходом на колхозном поле рядом с нашими домами разместилась артиллерийская батарея из трёх больших пушек, периодически производились выстрелы по направлению Нивного. Немецкий штаб находился в Сураже, а в селе назначили старосту, которому передали всю власть по организации «нового порядка». Ему в подмогу присылали полицаев из других мест. Были среди них и жители Высокоселища, но они несли службу в других сёлах. После освобождения Брянщины полицаи не отступили с немцами, а вернулись домой и после проверки, так как за ними не было преступлений перед местными жителями, были мобилизованы в Красную Армию. Многие из них погибли на фронте, не дожив до Победы.
С наступлением холодов жители хуторка стали возвращаться в дома. Длительное пребывание в убежище для многих не прошло бесследно, в том числе и для нашей семьи. Простудились бабушка, мама отца, и моя младшая сестричка Вера. В течение короткого времени их не стало.
Наступила зима. Люди постепенно стали привыкать к жизни, отличной от довоенной. Продуктов почти не было, питались исключительно картошкой, а о соли, керосине и других предметах первой необходимости приходилось только мечтать. Взрослых угнетало неведение, что там, на фронте, комендантский час, они постоянно боялись за нас, детей, и требовали не попадаться на глаза фашистам. Из нашей детской жизни вообще ушли смех и радость, мы все делали с оглядкой. И, видимо, Бог уберег, в селе во время оккупации гитлеровцы особо не зверствовали. Только «отлавливали» молодежь и насильственно отправляли на работы в Германию.
Еще мне помнится один эпизод, который случился буквально в день освобождения Высокоселища. У наших соседей во дворе тогда находились немцы – экипаж бронемашины, к которой была прицеплена пушка. По-видимому, они ничего не знали о наступлении наших войск на этом участке фронта. Поэтому спокойно готовились к обеду, даже к пиршеству – разделывали поросёнка. И тут послышалась автоматная стрельба. Фашисты мигом погрузились в бронемашину и, не разбирая дороги, помчались из села. Однако далеко уехать им не удалось – мешала пушка, машина попала в болото, завязла и выбраться не смогла. Немцы машину взорвали и стали отступать пешком. Буквально тут же появились наши солдаты – прямо к накрытому столу. Определили часовых у пулемёта и, отведав поросенка, отправились дальше.
Вот так, к великому счастью, без боя было освобождено наше село. Освобождение других населенных пунктов района проходило с кровопролитными боями, как, например, соседнего с. Нивное, где погибло немало наших солдат. Но помнится несколько эпизодов, о которых рассказывали старожилы. Так, при освобождении Высокоселища был убит один немец, где его захоронили – неизвестно. А накануне погибли трое наших разведчиков, которые нарвались на засаду полицаев. Их жестоко допрашивали, а после допроса расстреляли. Похоронены воины в центре села. Было и еще одно событие – скоротечный воздушный бой над Высокоселищем. Наш самолет подбили, один из летчиков был смертельно ранен, а двое покинули самолёт на парашютах. Погибшего лётчика захоронили в окрестностях посёлка Гордый.
Иван Демьянович Ионенко,
г. Санта-Барбара, США